تبين أن سلف الإنسان المثير للجدل كان يمشي منتصبا

قدم علماء الأنثروبولوجيا أدلة جديدة على أن ممثلي هذا النوع ساهيلانثروبوس تشادينسيس, الذي عاش قبل حوالي سبعة ملايين سنة، كان يمشي على قدمين. وهذا يجعل Sahelanthropus واحدًا من أقدم أشباه البشر المعروفين يحتمل أن يكون أقدم سلف للإنسان. ونشرت الدراسة في المجلة تقدم العلوم.

ساهيلانثروبوس تشادينسيس تم اكتشافه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في صحراء جوراب في تشاد من قبل علماء الحفريات من جامعة بواتييه (فرنسا). في البداية، درس العلماء الجمجمة بشكل رئيسي، وبعد حوالي 20 عامًا تم نشر بيانات عن عظم الفخذ والزند. لقد كانوا هم الذين أثاروا جدلاً طويل الأمد حول ما إذا كان هذا النوع يمشي على قدمين أم أنه يتحرك مثل القردة الحديثة.

وأجرى التحليل الجديد فريق دولي من العلماء بقيادة سكوت ويليامز من جامعة نيويورك (الولايات المتحدة الأمريكية). استخدم الفريق المسح ثلاثي الأبعاد والقياس الهندسي والتحليل المقارن للعظام الأحفورية والحديثة.

نتائج مثيرة

وكان الاكتشاف الرئيسي هو تحديد الحديبة الفخذية، وهي نقطة الارتباط للرباط الحرقفي الفخذي، وهو أقوى رباط في جسم الإنسان. حتى الآن، لم يكن مثل هذا الهيكل معروفًا إلا عند أشباه البشر الذين يسيرون على قدمين، وهو يلعب دورًا حاسمًا في إبقاء الجسم في وضع مستقيم.

بالإضافة إلى ذلك، أكد التحليل وجودها التواء طبيعي لعظم الفخذ (الانحناء الأمامي)، وهي خاصية المشي المستقيم، كذلك تطوير مجمع العضلات الألوية‎تثبيت مفصل الورك عند المشي.

وكانت الحجة الإضافية هي نسبة أطوال الأطراف: تبين أن عظم الفخذ في Sahelanthropus أطول نسبيًا من الزند. ومن ناحية أخرى، لدى القردة أذرع طويلة وأرجل قصيرة، في حين أن أشباه البشر لديهم أرجل ممدودة.

وعلى الرغم من أن نسب الساحلانثروبوس بعيدة كل البعد عن الإنسان، إلا أنها أقرب إلى تلك الخاصة بالأسترالوبيثكس المبكر، بما في ذلك “لوسي” الشهيرة.

وفقا لويليامز ، ساهيلانثروبوس تشادينسيس كان “قردًا ذو قدمين وعقله بحجم دماغ الشمبانزي” والذي ربما جمع بين المشي على الأرض والحياة النشطة في الأشجار.

تشير أدلة جديدة إلى أن المشي المنتصب نشأ عند سلف كان مشابهًا في مظهره للشمبانزي والبونوبو الحديثين.