أحفورة عمرها 7 ملايين سنة يمكن أن تعيد كتابة تاريخ البشرية

قد تمثل أحفورة عمرها سبعة ملايين عام اللحظة التي وقف فيها أسلافنا وساروا لأول مرة.

لسنوات، تجادل العلماء حول ما إذا كانت الحفرية التي يعود تاريخها إلى حوالي سبعة ملايين سنة قادرة على المشي منتصبة. هذا السؤال مهم لأن الحركة ذات القدمين ستضع الحفرية بين أسلاف الإنسان الأوائل. تقدم دراسة جديدة أجراها فريق من علماء الأنثروبولوجيا الآن دليلاً قوياً على أن Sahelanthropus tchadensis، أ صِنف تم تحديده لأول مرة في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، وكان في الواقع يتحرك على قدمين. يعتمد الاستنتاج على اكتشاف سمة تشريحية محددة لم يتم رؤيتها حتى الآن إلا في أشباه البشر الذين يسيرون على قدمين.

ميزة العظام الرئيسية المرتبطة بالمشي المستقيم

ومن خلال الجمع بين التصوير ثلاثي الأبعاد وأدوات تحليلية أخرى، حدد الباحثون حديبة فخذية في Sahelanthropus. يمثل هذا الهيكل نقطة الارتباط للرباط الحرقفي الفخذي، وهو أكبر وأقوى رباط في جسم الإنسان وعنصر حاسم للحفاظ على وضعية مستقيمة أثناء المشي. وأكدت الدراسة أيضًا العديد من سمات الهيكل العظمي الإضافية في Sahelanthropus والتي ترتبط عادة بالحركة ذات القدمين.

يقول سكوت ويليامز، الأستاذ المساعد في علم الأحياء: “كان Sahelanthropus tchadensis في الأساس قردًا ذو قدمين يمتلك دماغًا بحجم دماغ الشمبانزي، ومن المحتمل أنه قضى جزءًا كبيرًا من وقته في الأشجار، بحثًا عن الطعام والبحث عن الأمان”. جامعة نيويوركقسم الأنثروبولوجيا الذي قاد البحث. “على الرغم من مظهره السطحي، فقد تم تكييف Sahelanthropus لاستخدام وضعية الوقوف على قدمين والحركة على الأرض.”

وضم فريق البحث علماء من جامعة واشنطن، كلية تشافي، و جامعة شيكاغو. ونشرت النتائج التي توصلوا إليها في المجلة تقدم العلوم.

من اكتشاف الجمجمة إلى الأسئلة المستمرة

تم اكتشاف Sahelanthropus لأول مرة في صحراء دجوراب في تشاد من قبل علماء الحفريات من جامعة بواتييه في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ركزت الدراسات المبكرة بشكل أساسي على الجمجمة، والتي قدمت نظرة محدودة حول كيفية تحرك الأنواع. وبعد عشرين عامًا تقريبًا، أفاد الباحثون بتحليل عظام إضافية من نفس الاكتشاف، بما في ذلك الساعدين، المعروفين باسم الزند، وعظم الفخذ، أو عظم الفخذ. أثارت هذه النتائج اللاحقة الجدل من جديد حول ما إذا كان ساحل الأنثروپوس يمشي منتصباً حقاً، تاركة تصنيفه دون حل: هل كان ساحلانثروپوس من أشباه البشر (سلف الإنسان)؟

مقارنة العظام الأحفورية عبر الأنواع

في تقدم العلوم وفي الدراسة، أعاد العلماء فحص الزند وعظم الفخذ باستخدام طريقتين رئيسيتين. تضمن أحدهما مقارنة سمات متعددة في هذه العظام مع تلك الموجودة في الأنواع الحية والعينات الأحفورية الأخرى. أما الطريقة الثانية فقد استخدمت القياسات الشكلية الهندسية ثلاثية الأبعاد، وهي تقنية قياسية تسمح للباحثين بدراسة أشكال العظام بتفاصيل دقيقة وتسليط الضوء على الاختلافات الدقيقة ولكن المهمة. ومن بين الحفريات المشمولة للمقارنة كان أسترالوبيثكس، وهو سلف بشري مبكر اشتهر باكتشاف الهيكل العظمي “لوسي” في أوائل السبعينيات، ويعود تاريخه إلى ما يقرب من أربعة إلى مليوني سنة مضت.

ثلاث علامات تشريحية للمشي على قدمين

حدد التحليل ثلاث خصائص محددة في Sahelanthropus تدعم المشي في وضع مستقيم:

• وجود الحديبة الفخذية، التي تثبت الرباط الحرقفي الفخذي الذي يربط الحوض بعظم الفخذ، وقد تمت ملاحظتها حتى الآن فقط في أشباه البشر
• تطور دوراني طبيعي في عظم الفخذ، يُعرف باسم الالتواء الأمامي الفخذي، والذي يقع ضمن نطاق أشباه البشر ويساعد على توجيه الساقين للأمام أثناء المشي
• أدلة من التحليل ثلاثي الأبعاد للعضلات الألوية أو المؤخرة التي تشبه تلك الموجودة في أشباه البشر الأوائل، والتي تعمل على تثبيت الوركين ودعم الوقوف والمشي والجري

تم الإبلاغ عن السمتين الأخيرتين، الانحناء الأمامي الفخذي والمركب الألوي، في بحث سابق، وأكدت الدراسة الجديدة وجودهما.

نسب الأطراف تضيف المزيد من الأدلة

ووجد الباحثون أيضًا أن Sahelanthropus كان لديه عظم فخذ طويل نسبيًا مقارنة بالزند، مما يوفر مزيدًا من الدعم لحركة القدمين. لدى القرود عادة أذرع طويلة وأرجل قصيرة، في حين يظهر أشباه البشر النمط المعاكس. على الرغم من أن أرجل ساحل الإنسان الساحلي كانت أقصر بكثير من أرجل الإنسان الحديث، إلا أن أبعاده اختلفت عن تلك الخاصة بالقردة وكانت تشبه إلى حد كبير أسترالوبيثكس في طول عظم الفخذ النسبي. ويشير هذا النمط إلى تكيف تشريحي آخر مرتبط بالمشي المنتصب.

يخلص ويليامز إلى أن “تحليلنا لهذه الحفريات يقدم دليلا مباشرا على أن Sahelanthropus tchadensis يمكنه المشي على قدمين، مما يدل على أن المشي على قدمين تطور في وقت مبكر من سلالتنا ومن سلف بدا مشابها إلى حد كبير للشمبانزي والبونوبو اليوم”.

المرجع: “أقدم دليل على أن أشباه البشر يسيرون على قدمين في ساهيلانثروبوس تشادينسيس“بقلم سكوت أ. ويليامز، وشوي وانغ، وإيزابيلا أريزا، وجوردان إس. غيرا، ومارك آر. ماير، وجيفري ك. سبير، 2 يناير 2026، تقدم العلوم.
دوى: 10.1126/sciadv.adv0130

من بين المؤلفين المشاركين في الدراسة شيويه وانغ وجوردان جويرا، وكلاهما من طلاب الدكتوراه في جامعة نيويورك؛ وإيزابيلا أريزا، كانت طالبة دراسات عليا في جامعة نيويورك وقت إجراء البحث وهي الآن مرشحة للدكتوراه في جامعة واشنطن؛ مارك ماير، أستاذ الأنثروبولوجيا في كلية شافي؛ وجيفري سبير، طالب دراسات عليا في جامعة نيويورك أثناء الدراسة وهو الآن باحث في جامعة شيكاغو.

تم دعم البحث بمنحة من المؤسسة الوطنية للعلوم (BCS-2041700).

لا تفوت أي اختراق: انضم إلى النشرة الإخبارية SciTechDaily.
تابعونا على جوجل و أخبار جوجل.